このシリーズでは1つの作品に隠された時代背景や解釈、メッセージ性を読み解いていきます。第24回目は「夜のカフェテラス」です。
絵画を通して得た知見があなたの心のビタミンになれば幸いです。
夜のカフェテラスを解説
題名
夜のカフェテラス（フォルム広場）
制作者
フィンセント・ファン・ゴッホ
制作年
1888年
美術史では
ポスト印象派
寸法
80.7 × 65.3cm
種類
油彩・キャンヴァス
所蔵
クレラー＝ミュラー美術館
夜の街角にある、一軒のカフェ。黄色い光に照らされたテラスでは、人々が食事や会話を楽しんでいます。その頭上には、星が輝く深い青色の空。
ゴッホの代表作「夜のカフェテラス」。
ゴッホといえば《ひまわり》や《星月夜》が有名ですが、この作品も世界中で愛されている名画のひとつです。
そして、この絵には大きな特徴があります。夜の風景なのに、ほとんど黒が使われていないのです。ゴッホはなぜ、夜をこんなにも鮮やかに描いたのでしょうか。
今回は「夜のカフェテラス」を通して、ゴッホの色彩表現と、夜の風景に込められた魅力を見ていきます。
なぜゴッホはアルルへ向かったのか
ゴッホは1853年、オランダに生まれました。若い頃には画商や教師、伝道師など、さまざまな仕事を経験しています。本格的に画家を志したのは20代後半になってからでした。
初期のゴッホの作品は、現在の鮮やかなイメージとはずいぶん違います。
「ジャガイモを食べる人々」などを見ると、茶色や黒に近い暗い色彩が目立ちます。
ところが1886年、パリへ移り住んだことで作風が大きく変わりました。モネやルノワールなどの印象派、さらに新印象派の画家たちの表現に触れ、明るい色彩を取り入れるようになったのです。
そして1888年、ゴッホは南フランスのアルルへ向かいます。そこで彼を魅了したのが、南仏の強い太陽と鮮やかな自然の色彩でした。
青い空。黄色い麦畑。花々の鮮やかな色。ゴッホはこの土地で、色彩によって自分の感じた世界を表現しようとします。
その関心は昼間の風景だけでなく、夜の街にも向けられました。
夜なのに黒を使わない
今作でもっとも印象的なのが、黄色と青色の対比です。画面左側のカフェは、ガス灯によって明るく照らされています。屋根の下には黄色やオレンジ色が広がり、石畳にも温かな光が落ちています。
一方、画面上部には深い青色の夜空。周囲の建物も青や紫に近い色で描かれています。
この二つの色が、お互いを引き立てているのです。黄色と青色は、色相環で反対に近い位置にある色同士。こうした色の組み合わせは、強い対比を生み出します。
黄色い光があることで夜空の青さが際立ち、青い夜空があることでカフェの黄色はさらに明るく感じられます。ゴッホ自身も、ガス灯の黄色やオレンジ色が青色を強める効果について手紙で語っています。
そして面白いのが、黒をほとんど使わずに夜を表現していることです。普通なら、夜を描くために黒や灰色を多く使いたくなるもの。しかしゴッホは、青、紫、黄色、オレンジといった色を組み合わせることで、暗闇のなかにある光を描き出しました。
夜は単に暗いだけではない。そこにも豊かな色彩が存在している。ゴッホは、そんな夜の美しさを発見したのかもしれません。
実際の夜空を見ながら描いた
この作品は、アトリエで想像だけを頼りに描かれたものではありません。ゴッホは実際に夜の街へ出て、カフェの風景を描きました。
当時、夜の風景を屋外で直接描くことは簡単ではありませんでした。現在のように明るい照明があるわけでもなく、暗闇のなかでは絵具の色を確認することすら難しかったはずです。
それでもゴッホは、夜の光をその場で観察することにこだわりました。妹のウィルに宛てた手紙でも、夜に現場で制作することの楽しさを伝えています。
さらに興味深いことがあります。画面上部に描かれた星々です。単なる装飾のようにも見えますが、後の天文学的な研究では、1888年9月16日から17日頃に実際に見られた星の配置と対応していることが指摘されています。
つまりゴッホは、夜空を自由に想像して描いただけではありません。実際の風景を注意深く観察していたのです。
カフェに集まる人々
ここで少し、カフェに目を向けてみます。黄色い光の下には、テーブルを囲む人々が描かれています。
白い服を着た給仕。椅子に座る客。通りを歩く人たち。画面の奥には、暗い街路が続いています。人物の顔は細かく描かれていません。それでも、カフェに人々が集まり、夜の時間を過ごしていることは伝わってきます。
ゴッホは人物一人ひとりの表情よりも、その場所全体の雰囲気を描こうとしたように見えます。
温かな光の下で過ごす人々。そのすぐ隣には、静かな夜の街。賑やかさと静けさが、一枚の絵のなかに共存しています。そして、画面の手前には誰も座っていない椅子やテーブルもあります。
この絵を眺めていると、まるで自分もカフェの近くに立っているような感覚になります。
もうひとつの「夜のカフェ」
実はゴッホは、同じ1888年9月に「夜のカフェ」という別の作品も描いています。
名前は似ていますが、作品の印象は大きく異なります。「夜のカフェ」に描かれているのは、室内にあるビリヤード台と、赤や緑の強烈な色彩。そこには、どこか落ち着かない雰囲気が漂っています。
ゴッホはこの作品について、色彩を使って人間の恐ろしい情念を表現しようとしたことを手紙に残しています。
一方、「夜のカフェテラス」はどうでしょうか。こちらも鮮やかな色彩が使われていますが、印象はずいぶん違います。
黄色い光には温かさがあり、青い夜空には静けさがあります。同じカフェという場所を描きながら、これほど違う表現ができる。ゴッホにとって色彩は、単に目の前の風景を再現するためのものではなかったのでしょう。
色によって、その場所の雰囲気や自分が受け取った感覚まで表現しようとしていたのです。
ゴッホが描いた夜の魅力
ゴッホという画家を語るとき、孤独や苦悩、精神的な不調などが取り上げられることは少なくありません。確かに彼の人生には、さまざまな困難がありました。しかし、そうした人生だけで作品を説明してしまうのは、少しもったいない気がします。
今作には暗闇のなかにある美しさが描かれています。
夜空の青。星の輝き。カフェから漏れる黄色い光。そして、そこに集まる人々。夜は、昼間の活動が終わり、街が静かになっていく時間です。人によっては孤独を感じる時間かもしれません。
一方で、誰かと食事をしたり、友人と語り合ったり、一日の疲れを癒やしたりする時間でもあります。同じ夜でも、そこにある感情は人によって違います。
今作には、そんな夜のさまざまな表情が共存しているように感じます。カフェの中には人々の営みがあり、その外には静かな夜が広がっている。
ゴッホがこの作品に「孤独と温もり」という明確な意味を込めたと断定することはできません。それでも、暗い街のなかに浮かび上がる黄色い光を見ていると、人が集まる場所の温かさが自然と伝わってきます。
まとめ
今作は、夜の風景を描いた作品です。しかし、そこにあるのは単なる暗闇ではありません。黄色い光、青い空、輝く星、人々の営み。ゴッホは、夜という時間のなかにも豊かな色彩があることを示しました。
そして、その表現は私たちのものの見方にも少し似ています。同じ風景を見ていても、何に目を向けるかによって受け取る印象は変わります。暗い夜を見て、寂しさを感じる人もいれば、美しい星に目を向ける人もいる。
ゴッホは夜の暗さを否定したわけではありません。その暗さのなかにある色や光を、丁寧に見つめたのです。
普段は何気なく通り過ぎてしまう街角も、少し立ち止まって眺めれば、まったく違った景色に見えることがあります。
「夜のカフェテラス」は、そんな見ることの面白さを教えてくれる作品なのかもしれません。
→夜にある色彩、美しさ
→人間の恐ろしい情念を表現